Kerajaan Saudi melarang dirayakannya hari-hari libur Barat seperti Hari Valentine, yang dinamakan setelah seorang Santo Kristen dikatakan menjadi martir oleh kaum Roma pada abad ke-3.
Kebanyakan toko di lingkungan mewah telah menyingkirkan semua benda berwarna merah dari rak-raknya. Sebuah pernyataan oleh polisi agama, yang secara informal dikenal dengan Muttawa, dipublikasikan di beberapa surat kabar Saudi, memperingatkan para pemilik toko agar tidak melakukan pelanggaran.
“Mereka yang tidak mematuhi akan dihukum,” bunyi pernyataan itu, tanpa menyebutkan hukuman apa yang akan dijatuhkan pada orang yang melanggar.
Larangan Hari Valentine sejalan dengan aliran Wahhabi yang telah dianut oleh kerajaan selama lebih dari dari satu abad. Tempat lahirnya Islam itu juga melarang beberapa hari libur Muslim, kecuali dua yang paling penting, karena dianggap sebagai inovasi relijius yang tidak didukung oleh Islam. Bahkan ulang tahun dan Hari Ibu pun tidak disukai.
Setiap tahun, polisi agama bergerak sebelum tanggal 14 Februari dan merazia toko-toko hadiah dan bunga, membuang semua benda berwarna merah, termasuk bunga. Sikap terhadap Hari Valentine beragam di seluruh dunia Arab, dengan penganut Islam taat menentang hari libur itu sebagai perayaan cinta romantis ala Barat yang mencemari generasi muda Muslim.
Ibukota Mesir, Kairo, adalah kebalikan dari larangan Saudi, dengan toko-toko dan restoran yang merayakan dengan dekorasi hati dan pita berwarna merah. Dubai, kota Muslim konservatif dengan penampilan Barat, setiap tahun tenggelam dalam kehebohan Valentine. Hotel-hotel mewah diselimuti warna merah, menawarkan makan malam romantis istimewa. Pusat-pusat perbelanjaan dan kafe didekorasi dengan bentuk hati besar dan toko-toko bunga menawarkan harga promosi untuk bunga mawar dan buket mewah.
Tampaknya, terdorong oleh larangan Saudi, sebuah kelompok di Filipina menyarankan warganya yang bekerja di luar negeri – satu juta orang bekerja di Arab Saudi dan satu juta lainnya di Timur Tengah – berhati-hati untuk merayakan Hari Valentine hanya secara privat dan menahan diri dari menyapa orang dengan ucapan “Selamat Hari Valentine” di seluruh kawasan tersebut.
